Chuyện Những Người Xây Nhà Cho Chúa

CHUYỆN NHỮNG NGƯỜI XÂY NHÀ CHO CHÚA

“…Chính Ngài đã mặc khải cho tôi tớ Ngài rằng: Ta sẽ xây cho ngươi một ngôi nhà. Giờ đây, lạy Đức Chúa là Chúa Thượng, chính Ngài là Thiên Chúa, những lời Ngài phán là chân lý, và Ngài đã hứa ban cho tôi tớ Ngài điều tốt đẹp ấy. Vậy giờ đây, cúi xin Ngài giáng phúc cho nhà của tôi tớ Ngài, để nhà ấy được tồn tại mãi trước nhan Ngài.” (2Sm 7,27-29)

Thật trùng hợp biết bao khi những lời cầu nguyện tha thiết trên đây của Vua Thánh Đavít được trích đọc trong phụng vụ ngày thứ Năm 29/1 vừa qua, cũng chính là tâm tình của Cha Quản nhiệm và Cộng đoàn dân Chúa tại Chattanooga, tiểu bang Tennessee. Bởi cũng chính ngày đó, sau một thời gian dài chờ đợi và cầu xin, cộng đoàn nhỏ bé này đã chính thức có được ngôi Nhà Thờ của mình.

Để mừng biến cố đầy ý nghĩa này, chúng ta cùng nhìn lại một vài dấu mốc đã diễn ra trong cộng đoàn, để nhận ra sự quan phòng kỳ diệu của Thiên Chúa trên dân Người, được thể hiện sống động trong câu chuyện những con người muốn xây nhà cho Chúa.

– Cộng đồng Công giáo Việt Nam tại thành phố Chattanooga, miền Đông tiểu bang Tennessee, được Đức Giám mục Giáo phận Knoxville thành lập ngày 15/7/2019, với ban đầu chỉ khoảng 30 hộ gia đình và 160 nhân khẩu.

– Ngay từ những ngày đầu, khát vọng có một nơi thờ tự ổn định và một không gian để thông truyền đức tin cho các em đã trở thành ưu tư hàng đầu của Cha Quản nhiệm và cộng đoàn.

– Hành trình ấy bắt đầu bằng việc dâng lễ chung tại nhà thờ địa phương, rồi chuyển sang mượn trường trung học ở trung tâm thành phố. Đại dịch Covid-19 ập đến, cộng đoàn phải di chuyển về một nhà nguyện tạm dựng trên phần đất tư gia.

– Chưa dừng lại ở đó, trận cuồng phong tháng 4/2020 đã quét sạch cơ sở thờ tự tạm bợ ấy. Sau khi gầy dựng lại chưa được bao lâu, đến tháng 11 cùng năm, nhà nguyện cộng đoàn lại bị thiêu rụi bởi hỏa hoạn.

– Trong hoàn cảnh thật bi đát, cộng đoàn phải thuê một nhà kho làm nơi thờ tự. Suốt năm năm ròng rã, trong không gian chật hẹp của nhà kho chứa đồ, cộng đoàn vẫn kiên trì cử hành các bí tích, dạy giáo lý và duy trì sinh hoạt đức tin.

Cơ hội lớn đầu tiên đến vào tháng 11/2021, khi một nhà thờ Tin Lành ở vị trí thuận lợi được rao bán. Cộng đoàn quyết tâm theo đuổi, trình đề xuất lên Giáo phận và nhanh chóng phát động một cuộc quyên góp thần tốc. Con cái trong và ngoài cộng đoàn, cùng nhiều ân nhân xa gần, đã quảng đại đóng góp, số tiền quyên được còn vượt dự kiến.

Thế nhưng, do trục trặc thủ tục, cơ hội quý giá ấy cuối cùng lại tuột mất. Dẫu vậy, cuộc lạc quyên này cho thấy lòng quảng đại và ước mong cháy bỏng có một ngôi nhà thờ của Cha Quản nhiệm và cộng đoàn mạnh mẽ đến nhường nào.

Từ đó, Cha Quản nhiệm và Ban Mục vụ không ngừng tìm kiếm. Hễ có cơ hội là lập tức kết nối, xúc tiến và hoàn thiện thủ tục với hy vọng sớm có được nhà Chúa. Bề trên Giáo phận thấu hiểu nhu cầu và thao thức ấy nên nhiều lần đến thăm, khích lệ và trấn an, đồng thời hứa sẽ sớm tạo điều kiện để cộng đoàn có nhà thờ.

Trong suốt một thời gian dài, câu hỏi “Khi nào có nhà thờ?” cứ được nhắc đi nhắc lại với bao mong chờ và khắc khoải. Ngày 27/6/2023, Đức Giáo hoàng Phanxicô chấp thuận cho Đức cha R. Sticka, Giám mục Giáo phận Knoxville, nghỉ hưu. Tiến trình mua nhà thờ vì thế bị chững lại.

Đến ngày 7/5/2024, Giáo phận Knoxville có Giám mục mới là Đức cha James Mark Beckman. Không bao lâu sau khi nhậm chức, ngài đã đến thăm mục vụ cộng đoàn vào lễ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội 8/12/2024. Sau khi lắng nghe thỉnh nguyện tha thiết, Đức tân Giám mục đoan hứa sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi để cộng đoàn sớm có nhà thờ.

Vì nhu cầu quá cấp bách, cộng đoàn từng đề xuất mua một trung tâm y tế (tháng 3/2025) rồi đến nhà thờ của cộng đồng Hàn Quốc (từ tháng 7 đến 10/2025), nhưng các giao dịch này lần lượt không thành. Thật may mắn, cuối tháng 10/2025, nhà thờ St. Thaddeus Episcopal Church tại địa chỉ 4300 James Ln, Chattanooga, TN 37416 được rao bán. Sau nhiều lần thương thảo đầy hồi hộp, với sự nỗ lực không mệt mỏi của Cha Quản nhiệm và Ban Mục vụ, cùng sự yểm trợ kịp thời từ Giáo phận, hợp đồng mua nhà thờ cuối cùng đã được ký kết.

Nhìn lại các cột mốc, nhiều người nhận ra những trùng hợp đầy ý nghĩa như lời nhắc nhở về Thánh ý Chúa khi đến thời đến buổi của Ngài:

• 21 giờ tối 9/11/2025, đúng lễ Cung hiến Thánh đường Laterano, Đức Giám mục ký giấy chấp thuận cho cộng đoàn mua nhà thờ.
• Ngày 18/11/2025, Giáo phận cho kiểm tra toàn diện công trình, trùng ngày lễ Cung hiến Thánh đường Thánh Phêrô và Phaolô.
• Ngày 28/1/2026, Cha Quản nhiệm và Ban Mục vụ kiểm tra lần cuối trước quyết định sau cùng. Bài đọc I phụng vụ hôm ấy lại chính là câu chuyện vua Đavít muốn xây nhà cho Chúa, nhưng Chúa phán: chính Ta sẽ xây cho ngươi một ngôi nhà (x. 2Sm 7,14-17).
• Ngày 29/1/2026, Giáo phận chính thức hoàn tất thủ tục mua nhà thờ cho cộng đoàn Thánh Faustina. Niềm vui của cộng đoàn thật khó diễn tả thành lời, chỉ biết mượn chính Lời Chúa của ngày hôm đó để dâng lời tạ ơn và chúc tụng.

Nhìn lại chặng đường hơn sáu năm rưỡi, cộng đoàn đã trải qua biết bao thăng trầm và cảm xúc. Nhưng đúng như lời Chúa phán với Đavít thuở xưa: chính Ta xây nhà cho ngươi, chứ không phải ngươi xây cho Ta.

– Từ một cộng đoàn nhỏ bé, nay số người đã tăng lên gấp ba, gấp bốn.

– Từ những nhóm trọ đơn sơ, nay nhiều gia đình đã có nhà cửa khang trang. Các cơ sở làm ăn của con cái trong cộng đoàn ngày càng phát triển: tiệm nail, nhà hàng, trại gà…

Đặc biệt, vì những thủ tục mua bán nhà thờ đầu tiên quá phức tạp, vị Chủ tịch cộng đoàn đã quyết tâm đi học để trở thành realtor chuyên nghiệp, và rồi được Giáo phận ủy nhiệm lo việc mua bán nhà thờ.

Có những mạnh thường quân từng sẵn sàng mua đất, mua nhà để dâng làm nhà thờ. Dù cuối cùng Giáo phận chưa thể nhận theo cách đó, nhưng các thương vụ ấy lại sinh lợi, góp phần tạo nền tảng kinh tế vững chắc cho cộng đoàn. Ngay cả trận cuồng phong tháng 4/2020, tưởng như tai ương, về sau lại trở thành cơ hội giúp nhiều gia đình và cả cộng đoàn sung túc, lớn mạnh hơn. Đúng như lời Chúa trong sách Giê-rê-mi-a: “Ta có kế hoạch cho phúc lợi của con chứ không phải tai ương” (Gr 29,11)

Tạ ơn Chúa biết bao, điều Ngài đã phán hứa với người tôi trung Đavít ngày xưa, nay dường như được lặp lại nơi cộng đoàn Thánh Faustina hôm nay:

“Phải chăng đó là luật chung cho con người, lạy Đức Chúa là Chúa Thượng?” (2Sm 7,19). Cộng đoàn Thánh Faustina xin tri ân Đức cha đương nhiệm James Mark Beckman và Đức cha tiền nhiệm R. Sticka đã luôn nâng đỡ để cộng đoàn có được ngày hôm nay.

Xin tri ân các ân nhân xa gần đã âm thầm quảng đại chung tay, giúp cộng đoàn đủ mạnh dạn và vững tâm bước tới. Xin chúc mừng Cha Quản nhiệm, xin chúc mừng toàn thể cộng đoàn.

“Vậy giờ đây, cúi xin Ngài giáng phúc cho nhà của tôi tớ Ngài,
để nhà ấy được tồn tại mãi trước nhan Ngài.”

(2Sm 7, 29).

 Antôn Hùng Mạnh